Macro vs. micro (calcédoine)

Quartz macrocyrstallin forme des cristaux visibles : cristal roche, améthyste, citrine, fumé, rose, laiton. Quartz micro/cryptocristallin est le calcédoine (microquartz fibreux + moganite), qui compose l'agate (bandée), le jaspe (opaque), le silex/chert, la cornaline, la chrysoprase, etc.

« Parents » polymorphes

Même chimie, structures différentes : tridymite et cristobalite à haute température ; coesite et stishovite à haute pression. Le quartz est le champion « basse pression » de la surface terrestre.

Veines hydrothermales et géodes

Les solutions riches en silicium refroidissant dans des fissures et cavités les tapissent de cristaux prismatiques. Dans les régions volcaniques, les bulles de gaz deviennent des géodes — avec des « cathédrales » d'améthyste et des druses brillantes.

Pegmatites

Les phases tardives des magmas granitiques produisent des cristaux de grande taille. Le quartz accompagne fidèlement le feldspath, la tourmaline, le béryl, etc.

Environnements sédimentaires et métamorphiques

Le ciment de quartz lie les grès ; lors du métamorphisme, le sable « cuit » se transforme en quartzites. Le microquartz remplace les fossiles et le bois avec une précision étonnante.

Couleurs — selon la physique et la chimie

Améthystes (centres Fe de couleur + radiation); fumé (centres Al + irradiation); citrine (améthyste chauffée ou centres Fe); rose (phases d'inclusions fibreuses microscopiques — souvent similaires à la dumortiérite); laiton (micro-inclusions liquides).

Encarts dignes d'intérêt

Aiguilles d' rutile "dorées", bâtonnets de tourmaline (schorl), "jardins" de chlorite, fantômes (contours de croissance pâles) et rares enhydres (bulles de liquide).

Artificiel, mais parfait

Quartz hydrothermal de laboratoire cultivé pour l'optique et l'électronique — cristaux chimiquement identiques, cultivés sur des plaquettes semences, parfaitement purs.

Palette

• Quartz rocheux — incolore, transparent.
• Améthyste — du lilas au violet profond.
• Citrine — du jaune pâle au miel.
• Fumé — de la couleur du thé à presque noir ("morion").
• Rose — rose doux, souvent laiteux.
• Lacté — blancheur opaline due aux microbulles.

La calcédoine ajoute l'agate striée, le jaspe opaque, la cornaline aux tons orangés, la chrysoprase vert pomme et plus encore.

Termes des formes de croissance

• Prismatiques cristaux hexagonaux avec pyramides aux extrémités ; jumeaux Dauphiné et Brésil fréquents.
• Jumeaux "Japan‑law" — deux cristaux en forme de V à environ 84,6° (chouchous des collectionneurs).
• Druses (revêtement de petits cristaux) ; sceptres ("couronne" tardive sur une "tige" antérieure) ; croissance squelettique et "fenêtres" dans des cavités refroidissant rapidement.

Conseil photo : Éclairez les arêtes fines par l'arrière pour que la couleur "résonne" ; un éclairage latéral d'environ 30° met en valeur les plans et les stries. Une carte noire derrière le cristal transparent donne un contour net.

Faces et striations

Les principales faces prismatiques montrent de faibles striations horizontales. La symétrie des sommets peut révéler des cristaux gauchers/droitiers ; les jumeaux ont souvent des marches de croissance répétées et en miroir.

Zonation colorée et fantômes

Dans les améthystes, fréquente zonation vers les sommets ; les fantômes (contours fantomatiques) marquent des pauses de croissance — chacun comme une marque temporelle dans la biographie du cristal.

Histoires des inclusions

Les aiguilles de rutile se croisent comme des pailles dorées (quartz à rutile) ; les bâtons noirs de tourmaline (schorl) créent un graphisme ; les « jardins » de chlorite apportent de la verdure ; les inclusions liquides fines bougent comme vivantes lorsqu'elles sont chauffées.

Verre

Amorphe, sans plans cristallins ; les bulles sont souvent sphériques et de taille uniforme ; RI ~1,50 (plus bas). Le quartz possède des plans naturels/striations et une dureté plus élevée (7 vs. ~5,5).

Calcite

Plus doux (3), possède une clivage parfait et une forte double réfraction ; réagit à l'acide. Le quartz n'a pas de clivage et ne mousse pas.

Feldspath et topaze

Le feldspath a deux directions de clivage à ~90°, souvent trouble ; le topaze est plus dur (8) avec clivage basal. Le clivage est un indice rapide : le quartz n'en a pas.

Agate teintée vs naturelle

Des nuances néon uniformes de calcédoine bandée indiquent une teinture ; dans l'agate naturelle, les bandes sont subtilement, irrégulièrement teintées, avec des transitions graduelles.

Quartz synthétique

La croissance hydrothermale peut être très pure avec zonation en « chevrons » et traces de plaquettes germinales ; les pierres naturelles présentent plus souvent des microbulles, inclusions minérales ou zonations irrégulières.

Liste de contrôle rapide

• Dureté 7 ; pas de clivage ; éclat vitreux.
• Plans/striations des macrotipes de cristaux.
• Dans l'agate — bandes et semi-transparence ; dans le jaspe — opacité.

Classiques des cristaux

Brésil (Minas Gerais) — grands cristaux magnifiques et améthyste ; Arkansas, USA — gisements de cristal transparent ; Alpes — quartz fumé et gwindel (cristaux torsadés) ; Comté de Herkimer, New York — « diamants de Herkimer » (doublement terminés dans des cavités de dolomite).

Le monde du calcédoine

Uruguay et Brésil — géodes d'améthyste ; Madagascar — agates et jaspes bandés ; Nord-Ouest Pacifique des USA — célèbres jaspes « paysagers » ; partout dans le monde — motifs « fortifiés » d'agate dans de nombreux nœuds.

Comportement quotidien

• Le quartz est dur, mais les chocs violents peuvent fissurer les pointes/arêtes.
• Conservez séparément des pierres plus tendres (le quartz gagne généralement les duels de rayures).
• Évitez les chocs thermiques brusques (très chaud → très froid).

Nettoyage

• Eau courante + savon doux + brosse souple ; bien rincer, sécher avec une microfibre.
• Évitez l'eau de Javel et les acides forts — ils ne sont pas utiles et peuvent affecter les inclusions ou la matrice.
• Ultrasons : généralement adaptés aux cristaux propres, mais évitez les pierres fortement incluses/remplies.

Idées d'exposition

• Éclairez les coupes de géodes par l'arrière pour que les bandes « scintillent » ; appliquez une lumière latérale sur les sommets pour faire briller les plans.
• Un trio : un cristal transparent + un rutile + une agate rayée — une espèce, trois caractères.

Test de réalité de la dureté

Sur une plaque de verre de rechange, le bord du quartz laissera une trace (dureté 7). N'utilisez pas votre fenêtre — le quartz montre avec enthousiasme ce qu'il peut faire.

Chasse aux fantômes

Un cristal rocheux sous une source lumineuse ponctuelle intense révèle souvent des contours de fantômes. Inclinez lentement et cherchez des pyramides triangulaires pâles au sommet du cristal.